空に挑む決闘 ──
100年後のロレンスへのオマージュ
1922年 ── 伝説の人物、T.E.ロレンス、通称「アラビアのロレンス」は、自らのブラフ シューペリア S.S.100を駆り、英国王立空軍（Royal Air Force）のブリストル戦闘機と対峙するという、まさに神話のような走行を成し遂げました。この出来事は、1935年に死後出版された彼の自伝的小説『ザ・ミント（The Mint）』の中で、詩情豊かに描かれています。
そしてそのちょうど100年後、幾人かのブラフ シューペリア愛好家たちが、フランス マルニー＝レ＝コンピエーニュ飛行場に集い、この伝説的なエピソードを現代に甦らせるための特別な集会を開催いたしました。
ロレンスの足跡を
辿る、象徴的な地にて
この場所が選ばれたのは偶然ではありません。若き日のロレンスが1908年、フランス国内の中世の城塞群を巡る自転車旅行の途上、この地を訪れていたからです。この現代版の「空の決闘」を企画したのは、写真家トマ ゴワスク（Thomas Goisque）氏。彼は2020年末、ロレンスの自転車旅を再現するロードトリップの記録として、書籍とドキュメンタリーを発表した人物でもあります。
甦る伝説のシーン ── バイプレーンとS.S.100
「マルニー＝レ＝コンピエーニュ飛行場の滑走路上で、私たちはあの伝説的なレースを再現しました。数メートル上空をスタンプ SV4 バイプレーンが舞い、そのすぐ下をティエリー アンリエットの工房から送り出された現代のブラフ シューペリア S.S.100が美しいフォルムで駆け抜けていったのです」 ── そう熱く語るトマ ゴワスク氏は、続けてロレンスの『ザ・ミント』の一節を朗読しました。
「難所は過ぎ去り、舗装された新しい道を我々はまるで鳥のように飛んでいった。風が私の頭を打ち、耳は機能を失い、まるで沈黙の中、黄金色に輝く麦畑の間を稲妻のようにすり抜けていくようだった。丘の頂で私はほんのわずかに減速し、そっと空を見上げた。いた、ブリストル戦闘機が200メートル後方に── 面白い。少し駆け引きをしてみようか。」
この日、空と陸で再び交差した二つの魂 ── 飛行機とモーターサイクル。それは、単なる再現にとどまらず、ロレンスという存在の深層に触れ、彼の見た夢を100年の時を超えて今に伝える、壮麗なるオマージュとなりました。
