1930年代、激動の時代。世界は再び不穏な空気に包まれつつありながらも、人々の心にはまだ、果てしなき挑戦への憧れが燃えていました。その時代の空の下、ひとりの若き英国人ライダーが、自らの運命を賭けた夢に向かって走り出します。名はエリック ファーニホウ。彼の胸に宿っていたのは、ただひとつ ──「世界最速の男」となることでした。しかし、栄光への道は孤独で険しくファーニホウには支援は多くありませんでした。豪奢な資金援助も、潤沢なリソースも、彼の背中を押すものはなく彼が信じたのは、己の技術、情熱、そして、唯一無二の相棒だけでした。
その相棒こそが、ブラフシューペリア ── モーターサイクルのロールス ロイスと謳われた、英国製モーターサイクルの至宝。手作りで紡がれたその機械は、精緻な技術と誇り高きクラフトマンシップを宿し、ファーニホウの夢を叶えるための最良のモーターサイクル。それはもはや、ライダーとマシンという一面的な関係ではなく運命を共にする者同士が、互いの鼓動を重ね合い、未知なる頂を目指して駆け抜ける、かけがえのない絆とも呼べるものでした。速度に魅せられた若者と、最高の機械が紡いだ物語 ──。人知れぬ闘志と情熱、成功と挫折、栄光と悲劇、そして永遠に輝き続けるレガシーの記憶。エリック ファーニホウとブラフシューペリア。二つの名が交錯したその瞬間から、伝説は静かに走り出していきました。
速度 ── それは、エリック ファーニホウにとって無機質な数値ではありませんでした。彼にとって、魂を解き放つための証明であり、自らの存在を世界に刻みつけるための刃でもありました。ブラフシューペリアという至高の相棒を得た彼は、躊躇うことなく世界最速という未知の地平へ挑み始めます。1927年、イギリスの地で、その第一歩が刻まれます。排気量およそ1000cc、J.A.P製Vツインエンジンを搭載したブラフシューペリアS.S.100。幾度となくチューニングを重ねたそのマシンを駆り、ファーニホウは122.38マイル/h（約196.9km/h）という、当時としては驚異的な世界最高速度を叩き出します。しかもそれは、まだ見ぬ高みへの序章にすぎませんでした。
時は流れ、1935年。イギリスの伝説的サーキット、ブルックランズ。この楕円形の高速トラックにおいて、ファーニホウはさらなる快挙を成し遂げます。自ら改造を施したスーパーチャージャー付きのブラフシューペリアを操り、周回速度123.58マイル/hという最速ラップレコードを樹立。この記録はブルックランズが閉鎖される1939年まで、ただ一人ノエル ポープに破られるのみという、孤高の金字塔となりました。挑戦の炎は、なおも燃えさかる。1936年、ファーニホウはさらに速さを追い求め、ブラフシューペリアにスーパーチャージャーを搭載。そしてハンガリーをはじめとする各地で、フライングマイル（往復平均）163.82マイル/h（263.64km/h）を叩き出し、かつてドイツの英雄エルンスト ヘンネが打ち立てた記録を超えることに成功します。それは、時代を二分する最速の座を賭けた熾烈な闘いの幕開けでもありました。
そして1937年 4月 19日。ハンガリー、ギョン。新たに整備された真っ直ぐな高速道路を舞台に、ファーニホウは世界が未だ知らぬ頂きを目指します。排気量995ccのブラフシューペリア、そして彼自身の技術と覚悟。全てをかけた往復走行の末に叩き出した速度は、平均169.79マイル/h（273.25km/h）。この瞬間、エリック ファーニホウは正式に地上最速の男としてその名を刻みました。しかし、彼の飽くなき挑戦はそれだけに留まりません。同じ日、サイドカーを装着した別のマシンでも走行を敢行し、137.11マイル/h（220.66km/h）という新たな世界最速記録を樹立。二輪単車とサイドカー、両方のカテゴリーで頂点を極めたのです。これらの偉業は、数字が並ぶだけの記録ではありません。それは、命を賭して速度という名の夢を追い続けた男と、限界を超えて応え続けたブラフシューペリアという機械が奏でた、ひとつの魂の交響曲。ファーニホウの挑戦は、世界最速という称号以上のものを世に遺しました。それは、限界を恐れずに進む者たちへの、時を超えたメッセージとも受け取れます。
エリック ファーニホウにとって、速度とはただの記録ではありませんでした。それは、世界に向けた問いであり、同時に、自らが生きた証を刻み込むための行為でもあったのでしょう。彼は、明確な意志とともに走りました。「世界最速の男になる」── その目標は夢想ではなく、現実の闘いとして彼の内に燃え続けていました。野心は、確かに彼の胸にあった。しかし、それは誇示や見せびらかしではなく、速さという抽象的な概念に誠実であり続けるための、切実な欲求でもあったのです。
ファーニホウは、孤高の道を選びました。ドイツのエルンスト ヘンネのように、国家の威信と莫大な資金を背景にしたライダーたちが風洞実験や最新技術を駆使して記録を塗り替えていく中、彼はほとんど一人で、手作業でマシンを整備し、記録挑戦に臨みました。その姿は、どこか無謀で、同時に深く人間的でもありました。自らの限界に挑みながらも、機械と向き合い、調和を模索し続ける姿勢は、まさに職人であり哲学者であり、戦士でした。彼が選んだ相棒、ブラフシューペリア。それは速さのための道具ではなく、意思を映し出す器でした。ファーニホウにとって、機械は手段ではなく、対話の相手であり、思想を託す構造体でもありました。速度とは、肉体を超えてなお届く精神の射程であり、速く走ることそのものに価値があるのではなく、なぜ速さを求めるのかを問い続ける姿勢こそが、彼の中核を成していたのでしょう。
記録を打ち立てるたびに、彼は自身の哲学に近づいていきました。けれどそれは、安全地帯の中で積み上げられた数値ではなかった。トラブル、故障、事故、失敗 ── あらゆる困難が彼の前に立ちはだかりました。それでも、彼はマシンとともに何度でも立ち上がり、再び走り出します。野心と信念、技術と感覚。そのすべてをひとつの走行に込めながら、ファーニホウは「速度とは何か」という命題に、生涯をかけて挑んでいたのです。命を懸けた挑戦の果てに、1937年。ハンガリー ギョンの直線路にて、ファーニホウは平均速度169.79マイル/h（273.25km/h）という世界最速記録を樹立します。その瞬間、彼の野心は成就しました。しかし彼にとって重要だったのは、称号そのものではなかったでしょう。そこに至るまでのすべて ── 孤独な準備、幾度の修復、精神をすり減らすような葛藤、そしてブラフシューペリアとの一体感。そうした全過程が、彼の挑戦を「信仰」と呼ぶにふさわしいものにしていたのではないでしょうか。記録や勲章は、時間とともに色褪せるかもしれません。けれど、真摯な意志と共に刻まれた軌跡は、誰かの心に残り続けます。今もどこかで、あの音が風とともに蘇るように。ファーニホウの走りは、ただ速さを追ったのではなく、存在の意味を問うた旅路だったのです。
エリック ファーニホウとブラフシューペリア── 彼らを結んでいたのは、レーサーとマシンの関係ではありませんでした。そこには、互いを信じ、極限へと導く、深い信頼と技術の絆がありました。1930年代半ば、ファーニホウは孤独な挑戦者でした。資金も、支援者も、決して十分とは言えない状況の中で、それでも彼は夢を追い続けます。そんな彼に、手を差し伸べたのが、ブラフシューペリアの創業者、ジョージ ブラフでした。ジョージは、ビジネスとしてではなく、ファーニホウの情熱と才能に心から共鳴し、自社の誇りを賭けて、ブラフシューペリアS.S.100を二台提供しました。一台は新品同様、もう一台は中古パーツを組み合わせたもの。それらを受け取ったファーニホウは、丹念に整備とチューニングを重ね、自らの記録挑戦マシンに仕立て上げていきました。
ブラフシューペリア── モーターサイクルのロールス ロイスと謳われた至高のマシン。その選択は、速さへの期待だけではありませんでした。極限の速度領域において、ライダーが命を預けるには、絶対的な信頼が必要だったのです。ファーニホウは、超高速走行中に何度もタイヤのバーストやオイル漏れ、点火トラブルに見舞われました。それでも、ブラフシューペリアのフレームとエンジンは、常に彼の命がけの走りに応え続けました。轟音と振動のなかでも、マシンを信じ抜く。ブラフシューペリアもまた、期待に応え続ける。その間に生まれた絆は、機械と人間の関係を超えた、運命共同体のようなものだったのかもしれません。
さらに、ファーニホウの挑戦は、独自の技術と工夫にも支えられていました。資金力豊富なBMWやGileraが風洞実験を駆使していた時代、ファーニホウは冬の間、ひとり板金工場に通い詰め、アルミニウム製の流線型ボディを自らの手で作り上げます。磁気点火装置の配線を引き直し、クラッチやギアボックスも独自に強化。小さなガレージのなかで、汗と油にまみれながら、一つひとつ確かな改良を積み重ねていったのです。ブラフシューペリア側もまた、部品供給と技術的アドバイスで彼を支え続けました。それは、巨大企業の後ろ盾を持つライバルたちとは異なる、まさに人と人とが信頼で結ばれた、手作りの挑戦だったのです。ファーニホウとブラフシューペリア。二人三脚で歩んだその日々は、華やかな栄光だけでなく、泥と汗と誇りにまみれた、真の闘いの記憶でもありました。彼らが交わした絆は、やがて伝説となり、今なお速度の神話として語り継がれていきます。
世界最速── その称号は、ただの栄誉ではありません。時代の威信を懸けた熾烈な闘争の舞台であり、魂を削るような覚悟を試される戦いの場でもありました。1930年代、世界は再びざわめき始めていました。ドイツでは、エルンスト ヘンネがナチス政権の後押しを受け、最新鋭のBMWマシンと巨額の資金を背に、次々と速度記録を更新していきます。一方、イギリスの民間ライダーたちは、わずかな資金と限られた支援のなかで挑み続けるしかありませんでした。ファーニホウもまた、孤独な戦士として、ただ己の情熱とブラフシューペリアへの信頼を武器に闘っていました。
1936年、彼はドイツのアウトバーン、フランクフルト〜ダルムシュタット区間で開催された公式記録会に挑みます。ナチスの威信を懸けた巨大イベント。そこに乗り込んだファーニホウとブラフシューペリアの姿は、どこか場違いにすら映りました。最新の流線型BMWマシンに囲まれ、彼のブラフシューペリアは「中世の遺物」と揶揄されたといいます。案の定、トラブルが続出しました。オイル漏れ、点火不良、クラッチ焼き付き。記録どころか完走すら危うい状態に追い込まれ、1936年の挑戦は無念の不発に終わります。しかし、ファーニホウの闘志は揺らぎませんでした。イギリスへ戻ると、彼はマシンを徹底的に整備し直します。磁気点火装置の配線を一から引き直し、壊れたギアボックスを強化版に交換。さらに走行5000マイル以上もの距離を車で移動しながら、記録挑戦にふさわしいコースを探し求めました。そして見つけたのが、ハンガリー、ブダペスト近郊のギョンに新設された直線道路。ロンドン イスタンブール国際幹線の一部を成すその道は、平坦で真っ直ぐ、まさに記録への挑戦に理想的な舞台でした。
1937年、ファーニホウは満を持してギョンに乗り込みます。しかし最初の挑戦では、片道走行でヘンネの記録を超えるも、復路でギアボックスが破損し、認定には至りません。それでも彼は諦めなかった。イギリスに戻り、マシンを再整備し、再び1100マイルを自ら運転してギョンへ戻る。その執念は、もはや狂気に近いものでした。そして1937年 4月。天候不順や資金難、幾多の困難を乗り越えた末に、ファーニホウはついにチャンスを掴みます。ミスひとつない完璧な走行。轟音を響かせながら、ブラフシューペリアは一直線に地平を切り裂き、平均速度169.79マイル/h（273.25km/h）を叩き出しました。その瞬間、エリック ファーニホウは世界最速の男となりました。歓喜と安堵に包まれたその場で、彼自身も、チームの仲間たちも、静かに拳を握りしめたことでしょう。けれど、世界最速の座は、永遠には続きませんでした。1937年秋、イタリアのピエロ タルフィ、そしてヘンネが新たな記録を打ち立て、ファーニホウの名を再び追い越していきます。それでも彼はひるみません。さらなる改良、さらなる挑戦を繰り返しながら、世界最速を奪還すべく、彼は再び、マシンと向き合い続けたのです。
エリック ファーニホウとブラフシューペリア── ふたつの魂が出会ったとき、速度という名の伝説が静かに走り出しました。1937年、ハンガリーのギョンにおいて、ファーニホウはブラフシューペリアと共に、平均速度169.79マイル/h（273.25km/h）という驚異的な世界記録を打ち立てます。その挑戦は、彼自身の情熱と、ブラフシューペリアの圧倒的な性能、そして何より両者の深い信頼に支えられていました。命を懸けて限界を押し広げるファーニホウ。それに応え、極限の世界でも力強く脈動し続けたブラフシューペリア。彼らが交わした絆は、記録更新という枠を超え、人と機械が響き合う奇跡の物語となって、今なお語り継がれています。
1938年、ファーニホウはさらなる挑戦に向かいましたが、不運にも、別のマシンによる走行中の事故により、志半ばでその生涯を閉じることとなりました。けれども、その結末がふたりの物語を曇らせることはありませんでした。ファーニホウは「戦前最後の世界最速ライダー」として、ブラフシューペリアは「世界最速のマシン」として、共に黄金の時代を駆け抜け、その軌跡を永遠に刻んだのです。ブラフシューペリア社は、今なお彼を誇り高く称えています。公式の資料やヘリテージ展示において、ファーニホウの勇姿は大切に紹介され、スピードに魅せられたひとりの男と、それに応えたひとつのモーターサイクルの物語は、静かに受け継がれています。エリック ファーニホウとブラフシューペリア。このふたつの名前が交錯したとき、速度記録を超えた魂と魂の交響曲が奏でられたのです。そして今もなお──その音色は、風と共に世界を駆け巡っています。
